波紋管作為彈性密封零件，首先要滿足強度條件，即其最大應力不超過給定條件下的許用應力。許用應力可由極限應力除以安全系數得出。根據波紋管的工作條件和對它的使用要求，極限應力可以是屈服強度，也可以是波紋管失穩時的臨界應力，或者是疲勞強度等。要計算波紋管最大工作應力必須分析波紋管管壁中的應力分布。波紋管設計的理論基礎是板殼理論、材料力學、計算數學等。管道波紋管設計的參數較多，由于管道波紋管在系統中的用途不同，其設計計算的重點也不一樣。