波紋管及其他彈性元件失穩現象是元件失效模式的的一種。
　　失穩從材料力學來講是指具有特殊結構形狀的構件，在某種承受荷載的狀態下，隨著荷載增加到某一值時，會突然失去構件原來幾何形狀的穩定平衡狀態，而發生幾何形狀的突變現象叫失穩。特別注意的是失穩發生的瞬間構建所承受的應力常常并未達到材料屈服極限，甚至有時小于彈性極限。所以失穩現象只是構件在應力作用下失去幾何形狀原有平衡狀態，尋找達到另一種新的幾何形狀的平衡狀態的現象，而并不一定是材料的屈服破壞。最典型的就是通常所說的壓桿失穩，也叫柱失穩。它是桿類構在沿桿件軸線方向的外力F的額壓力下，其軸線失去原來的直線形狀失穩的現象。對平面板形構件在垂直平西方向的外界再喝作用下，則會發生局部平面失去原來平面平衡狀態的試問現象，既平面翹曲，通常稱為平面失穩。
　　失穩通常有三個特征參數：
　　（1）臨界載荷，既失穩發生瞬間時的外界作用力或壓力
　　（2）臨界極限幾何尺寸，能發生失穩現象構件的特征是幾何尺寸的極限值，如壓桿的長度和壓桿的直徑的壁比值，當比值大于某值時，就容易發生失穩現象。
　　（3）臨界變形量既失穩時構件在荷載的作用下的臨界變形量W,一般來說，在臨界幾何尺寸下，變形量很小，一般在經驗公式推導時為簡化而將其忽略。
　　一般來說，在確定的臨界幾何尺寸下，變形量越大，越容易失穩。
　　金屬波紋管在荷載F或P及同時作用下也會產生失穩現象，波紋管在失穩時包含這平面失穩和柱失穩兩種狀態。平面失穩是指波紋環板平面翹曲、變形、波紋平面歪斜不垂直波紋管整體軸線，波矩變成不均勻狀態。柱失穩是指波紋管軸線總體彎曲，偏離原來值線位置。但不論是哪一種失穩，其現象都是發生了波紋管幾何形狀失去原有的平衡狀態，幾何形狀發生了畸變的現象，因而都可用波紋管幾何形狀不均勻變化，波形畸變的程度的量值或幾何形狀非功能性的偏離原始位置的量值來表征，波紋管是否發生了失穩。
　　（1）用波紋管軸線彎曲量來判定。
　　（2）用波紋管容積突變量來判定
　　（3）用波紋管波據最大變形不均勻百分率來判定
　　（4）用觀察畸變突發情況來判定。
　　波紋管軸線彎曲量一般用千分表檢測，直接讀取偏移量值。