波紋膨脹節的伸縮作用主要是靠波紋管來實現的，對波紋管膨脹節的功能及強度設計主要是對波紋管的設計，波紋管的不同設計及組合，可以使波紋管壓縮、拉伸或彎曲，從而形成軸向、橫向、角向三種形式的波紋膨脹節。所以波紋管的設計是波紋膨脹節設計的關健。
　　根據波紋膨脹節的波形可分為U形和Ω形，U形波紋管，在壁厚相同時，它能承受較大的位移，但只能承受較小的壓力；Ω形波紋管則能夠承受高壓，但只能承受比較小的軸向位移。采用U形波紋管伸縮位移較大的特性，彌補U形波紋管只能較小的壓力，人們常采取“補強”的方法，即：在U形波紋管的外部增加增強部件。采用多層結構或增加波紋管的厚度可以提高波紋管承受內壓的能力，但是增加厚度會降低波紋管的疲勞壽命，增加波紋管的剛度。